Madame Joséphine aimait beaucoup la compagnie et ce qu'elle préférait par-dessus tout c'était nous raconter ses histoires où se mêlait réalité et fiction. On ne savait plus très bien si ce qu'elle racontait tenait du mystérieux ou si ses dires restaient enracinés à sa terre natale. Elle était créole, disait-elle, mais nous n'avons jamais su exactement de quelle île caraïbe elle venait. On n'aurait pas su dire son âge, non plus. Elle cachait probablement ses cheveux blancs sous un foulard, noué à la pirate. Et toujours son brûlot à la bouche...que pouvait-elle bien fumer?

Ils avaien pris, en famille le chemin de l’abattis familial . Il était aujourd’hui en pleine production ; on y récoltait des ignames, des tarots, des giraumons, du paddy et des fruits à profusion …mangues, papayes, cristophines, goyaves, maubins, caramboles, fruits de la passion et autres agrumes.

Il faut dire que les hommes de la famille avaient travaillé dur sur ce lopin de terre. Il était au creux d’un vallon, à quelques trois kilomètres du village ; un jour, il y a quelques mois de cela, les hommes étaient partis avec leur sabre d’abattis en reconnaissance.

Puis ils avaient abattu une partie de la forêt, qui deviendrait leur jardin. On aurait pu se croire revenu au moyen- âge, lorsque les paysans défrichaient à tour de bras. Ces arbres abattus avaient séché, grillé au soleil durant tout le grand été et ce n’est qu’à la fin octobre qu’il avaient mis le feu à ce bûcher.

L’humidité régnante avait arrêté cet incendie ; il ne s’était pas propagé. Il avait juste brûlé l’emplacement du jardin. Outre le fait de nettoyer le terrain des mauvaises herbes ou de réduire les gros troncs à l’état de cendres, ce brûlis avait la propriété de produire de l’engrais et de détruire toutes les bestioles qui vivaient dans la terre et qui parasitaient le sol.

Puis, ils avaient attendu les premières pluies… Et au pays de Kulinaïlu (le [u] se prononce ou) quand commençait la saison des pluies, il pleuvait tous les jours ; c'étaient des trombes d’eau qui s’abattaient sur cette végétation… qui atteignait alors le gigantisme que l'on sait.

Au tout début de cette saison des pluies, les Indiens avaient coutume de planter du riz, le paddy qui ne pousse qu’à cette saison car le sol se transforme très vite en rizière. La terre n’a pas le temps de s'assécher .

Ce matin–là, les femmes de la maison venaient faire la récolte du manioc pour préparer les galettes de cassave ; et ce n’est pas tous les jours que l’on fabrique la cassave ! Pas comme nos boulangers. Kulinaïlu, portait le plus jeune de la famille dans un hamac qu’elle avait suspendu autour de son cou. Le hamac lui barrait la poitrine et elle portait l'enfant sur la hanche, les jambes du bébé enserrant la taille de la jeune fille. Les autres portaient des calebasses pour arroser certaines jeunes pousses qui avaient des besoins plus pressent en liquide. Le fleuve n'était pas loin.

Bon début de week-end , lecteur. Je m'en vais visiter une bloggeuse, et vous lirais ce soir en rentrant.