Joséphine ce soir- là fumait sa pipe sur les marches de son carbet, sa longue jupe entre ses jambes écartées, les avants bras posés sur ses genoux. Le petit fourneau ne pouvait contenir guère de tabac, mais était-ce bien du tabac ? Je dois dire que je ne lui ai jamais posé la question. Elle m’attendait et je pense qu’elle était heureuse de ma visite. Je ne savais pas quel tour allait prendre son récit. Elle savait bien où elle en était resté et donc elle poursuivit.

Kulinaïlu mais aussi les autres tepiems commencèrent par faire une vannerie de forme cylindrique qu’ils habillèrent de perles fines et colorées, de manière à obtenir, chacun, des motifs bien particuliers. Les animaux mythiques de la forêt étaient largement représentés ou du moins leur esprit. Puis ils garnirent la coiffe de plumes blanches, de plumes de toucan et de duvet blanc et sur le dessus ils placèrent de grandes plumes rouges de la queue de aras. Une grande tige en demi-cercle recouverte de coton donnait à l’ensemble sa rigidité. C’était un plaisir de voir leur habileté dans cet exercice qui demande concentration.Ils s’appliquaient à leur tâche tandis que le village continuait à vivre à son rythme ; parfois quelqu’un s’approchait pour regarder mais jamais aucune parole n’était prononcée.

Une fois fini ce chapeau, ils partirent en forêt afin d’abattre un acajou ; ils devaient réaliser chacun un tabouret dans ce tronc, taillé d’une seule pièce, le kololo. Et chacun là aussi rivalisa d’adresse, de force et d’imagination pour tailler le plus joli des tabourets. Ils maniaient le sabre d’abattis à la perfection ; les filles pour avoir eu à l’utiliser dans les travaux des champs et les garçons pour avoir eu à s’en servir dans la construction de pirogue. Ce sont des gestes qu’ils avaient appris de façon naturelle.

Le lendemain matin, la journée se passa à la confection des ornements de dos. Des adultes du village vinrent les aider dans ce travail. Il s’agissait de simuler des ailes, à l’aide plumes. Et puis chacun réalisa sa flèche maraké de parade, flèche spéciale qui se termine par un cadre entouré de fil de coton, de morceau de bambou et de petits bouts de coton.

Pendant ce temps dans le village on s’affairait à d’autres activités traditionnelles. Il s’agissait de construire un taphem, sorte d’ornement symbolisant un squelette coiffé d’un chapeau de danse Olok. Dans le village de Kulu, on faisait la même chose. Ils devaient être échangés lors d’une danse à venir. Car dans tout maraké, l’échange restait la part essentielle. On sentait la fièvre monter dans le village.

Deux jours plus tard, les villages s’étaient à nouveau réunis pour cette danse. Ceux du village d’en haut se dirigèrent vers le grand carbet circulaire, et en firent le tour portant haut leur taphem. Ils se mirent à danser en file faisant le tour du tukusipan.

Peu après, ils subirent le rite du piment sec. Tous pleurèrent et toussèrent devant l’âcreté de la fumée dégagée. Puis ceux du village d’en bas entrèrent en action, tournant en sens inverse. L’homme de tête, celui qui conduisit les Hommes du village d’en bas, se saisit au passage du taphem des hommes du village d’en haut. La résistance ne fut pourtant que bien symbolique. Le taphem conquis fut amené dans sous un carbet. Vint alors le moment de se restaurer, mais toujours de façon bien symbolique. On échangea entre gens d’en haut et gens d’en bas la nourriture faite de galettes de cassave.En revanche le cachiri continuait à couler à flots. Et même si cette boisson ne contenait pas beaucoup de degré, ses ravages commençaient à se faire sentir.

L’on dansa encore jusque tard dans la nuit.